Coentro (Coriandrum sativum)
O que é?
O Coentro (Coriandrum sativum) é uma planta herbácea anual pertencente à família Apiaceae.
É uma das ervas aromáticas mais populares na culinária mundial, especialmente nas culinárias asiática, latina e nordestina brasileira.
Originário da região do Mediterrâneo Oriental e Oriente Médio, o coentro é cultivado há mais de 3.000 anos, tendo sido encontrado em tumbas egípcias antigas.
Distribuição e Habitat
O coentro é nativo das regiões mediterrâneas e do Oriente Médio, mas hoje é cultivado em praticamente todos os continentes.
Adapta-se bem a climas temperados e subtropicais, sendo encontrado em diversas regiões do Brasil, com destaque para o Nordeste, onde é ingrediente fundamental da culinária regional.
Preferem ambientes com luminosidade intermediária, não muito úmidos e com temperaturas amenas entre 18°C e 25°C.
No Brasil, o cultivo é mais expressivo nos estados de Pernambuco, Paraíba, Bahia e Minas Gerais, mas ocorre em todo o território nacional.
Características Botânicas
Descrição morfológica
O coentro é uma planta herbácea que atinge entre 30 e 60 cm de altura.
Suas folhas são compostas, com formato variável: as inferiores são pinadas com segmentos ovais e as superiores são finamente divididas, com aparência delicada e rendilhada.
As flores são pequenas, brancas ou levemente rosadas, dispostas em inflorescências do tipo umbela composta.
Os frutos são aquênios globosos, com 3-5 mm de diâmetro, que quando maduros se dividem em dois mericarpos (as sementes de coentro utilizadas como especiaria).
A planta possui raiz pivotante e caule ereto, delgado e ramificado.
Ciclo de vida e sazonalidade
O coentro é uma planta anual de ciclo curto, completando seu desenvolvimento em aproximadamente 45-60 dias para colheita das folhas.
Quando cultivado para produção de sementes, o ciclo se estende para 90-120 dias.
No Brasil, pode ser cultivado durante todo o ano em regiões de clima ameno, mas nas regiões mais quentes o plantio é recomendado nos períodos de outono e inverno.
A germinação ocorre entre 7-14 dias após o plantio, com florescimento iniciando a partir dos 35-40 dias em condições de dias longos e temperaturas mais elevadas.
A planta tem tendência ao florescimento precoce (bolting) quando exposta a temperaturas acima de 30°C, o que reduz a produção de folhas e compromete sua qualidade.
Usos e Benefícios
Benefícios para a saúde
O coentro é rico em vitaminas A, K e C, além de minerais como potássio, cálcio e magnésio.
Possui propriedades digestivas, sendo tradicionalmente utilizado para aliviar desconfortos gastrointestinais e flatulência.
É fonte de antioxidantes como quercetina, kaempferol e ácidos fenólicos que combatem radicais livres no organismo.
Estudos indicam potencial ação antimicrobiana, especialmente no óleo essencial extraído das sementes.
O coentro apresenta propriedades quelantes, ajudando na eliminação de metais pesados do organismo.
Possui compostos que podem auxiliar no controle glicêmico, sendo benéfico para pessoas com diabetes.
Aplicações ornamentais e alimentícias
Culinariamente, as folhas frescas são amplamente utilizadas como tempero em saladas, molhos, sopas, carnes e pratos típicos como o baião de dois.
As sementes secas são utilizadas como especiaria, especialmente em pratos indianos, norte-africanos e do Oriente Médio.
O coentro é ingrediente essencial em preparações como guacamole, chutney e curry.
Em algumas regiões, o coentro é utilizado como planta ornamental em jardins de ervas aromáticas devido à delicadeza de suas folhas.
O óleo essencial extraído das sementes é utilizado na indústria de perfumaria e cosmética.
As sementes também são usadas na produção de bebidas alcoólicas, como gin e alguns licores artesanais.
Cultivo e Produtividade
Requisitos de solo e clima
O coentro desenvolve-se melhor em solos leves, férteis, bem drenados, ricos em matéria orgânica e com pH entre 5,8 e 6,8.
Preferem clima ameno, com temperaturas entre 18°C e 25°C, sendo sensível a temperaturas extremas.
Temperaturas acima de 30°C induzem o florescimento precoce, reduzindo a produção de folhas.
Geadas leves são toleradas, mas temperaturas abaixo de 5°C prejudicam significativamente o desenvolvimento.
Exigem boa luminosidade, mas toleram sombreamento parcial, especialmente em regiões mais quentes.
Necessitam de irrigação regular, mantendo o solo úmido mas não encharcado, com maior necessidade hídrica na fase inicial do desenvolvimento.
Produtividade por planta e por safra
Cada planta de coentro pode produzir entre 20g e 50g de massa verde (folhas) quando cultivada em condições ideais.
Em cultivo comercial, a produtividade média varia entre 1,5 a 2,5 kg/m², dependendo da variedade e das condições de cultivo.
Quando cultivado para produção de sementes, pode-se obter entre 800kg a 1.200kg de sementes por hectare.
O rendimento médio em sistemas de agricultura familiar é de aproximadamente 1kg a 1,5kg por metro quadrado.
O coentro de cultivares nacionais como o 'Verdão' e 'Português' apresentam maior produtividade e resistência às condições brasileiras.
A colheita pode ser feita de forma escalonada, retirando-se apenas as folhas externas, ou de uma única vez, arrancando-se toda a planta, o que influencia diretamente no rendimento final.
