Abacaxi (Ananas comosus)
O que é?
O Abacaxi é uma planta herbácea perene da família Bromeliaceae, conhecida por seu fruto tropical doce e ácido.
Originalista da América do Sul, especificamente das regiões entre Brasil e Paraguai, o abacaxizeiro é hoje cultivado em várias regiões tropicais do mundo.
Distribuição e Habitat
O abacaxi é nativo das regiões tropicais da América do Sul, particularmente do Brasil, Paraguai e norte da Argentina.
A planta adaptou-se bem a climas quentes e úmidos, sendo hoje cultivada em diversos países tropicais, com destaque para Brasil, Filipinas, Tailândia, Costa Rica e México.
Predomina em áreas com temperaturas médias entre 22°C e 32°C, não tolerando geadas e preferindo altitudes entre 100 e 800 metros.
Características Botânicas
Descrição morfológica
O abacaxizeiro é uma planta herbácea perene que atinge de 1 a 1,5 metros de altura.
Possui folhas rígidas, alongadas e dispostas em espiral, formando uma roseta basal.
As folhas apresentam bordas serrilhadas e espinhos (em algumas variedades), podendo medir até 1 metro de comprimento.
A inflorescência surge do centro da roseta, produzindo pequenas flores roxas que se desenvolvem em frutos individuais que se fundem formando o que conhecemos como abacaxi.
O fruto é na verdade uma infrutescência composta, com polpa amarela ou branca, casca áspera com escamas hexagonais e uma coroa de folhas no topo.
Ciclo de vida e sazonalidade
O ciclo completo do abacaxizeiro dura de 14 a 24 meses, desde o plantio até a colheita do primeiro fruto.
Após a colheita do fruto principal, a planta produz brotos laterais (filhotes) que podem ser utilizados para propagação.
No Brasil, o plantio é recomendado entre setembro e dezembro nas regiões Sul e Sudeste, enquanto no Norte e Nordeste pode ser realizado durante todo o ano desde que haja irrigação adequada.
A floração pode ser natural ou induzida artificialmente com reguladores de crescimento.
A colheita principal geralmente ocorre no verão, entre dezembro e março no hemisfério sul.
Usos e Benefícios
Benefícios para a saúde
O abacaxi é rico em vitamina C, manganês e a enzima bromelina, que auxilia na digestão de proteínas.
A bromelina possui propriedades anti-inflamatórias e antiedematosas, sendo utilizada inclusive em fórmulas farmacêuticas.
O consumo regular de abacaxi pode contribuir para a saúde cardiovascular, melhorar o sistema imunológico e auxiliar na prevenção de doenças inflamatórias.
A fruta possui baixo valor calórico (cerca de 50 kcal por 100g) e bom teor de fibras, sendo recomendada em dietas balanceadas.
Aplicações ornamentais e alimentícias
Na culinária, o abacaxi é consumido in natura, em saladas de frutas, doces, compotas, sucos, drinks e como ingrediente em pratos salgados como a famosa pizza de abacaxi e o frango com abacaxi.
A indústria alimentícia utiliza o abacaxi para produção de conservas, sucos concentrados, geleias e frutas cristalizadas.
A bromelina extraída do abacaxi é utilizada como amaciante de carnes devido à sua capacidade de quebrar proteínas.
O abacaxizeiro também é utilizado como planta ornamental em jardins tropicais, com destaque para variedades de frutos miniatura ou com folhagens coloridas.
Cultivo e Produtividade
Requisitos de solo e clima
O abacaxizeiro prefere solos bem drenados, de textura média, com pH entre 4,5 e 5,5, ou seja, levemente ácidos.
Temperaturas ideais entre 22°C e 32°C, não tolerando geadas ou períodos prolongados abaixo de 15°C.
Requer boa distribuição pluviométrica (entre 1.000 e 1.500 mm anuais), mas é relativamente resistente a períodos secos devido à sua capacidade de armazenar água nas folhas.
Exposição solar plena é essencial para o bom desenvolvimento dos frutos e para a concentração de açúcares.
Produtividade por planta e por safra
Cada planta produz normalmente um fruto principal por ciclo, pesando entre 1 e 2,5 kg, dependendo da variedade e condições de cultivo.
Em plantios comerciais bem conduzidos, a produtividade média brasileira varia entre 25 e 35 toneladas por hectare.
As variedades mais cultivadas no Brasil são a 'Pérola' e a 'Smooth Cayenne', com esta última alcançando maior produtividade.
A densidade de plantio varia de 40.000 a 70.000 plantas por hectare, dependendo do espaçamento adotado e do sistema de cultivo.
Após a colheita do fruto principal, a planta pode produzir uma segunda safra (soca) com frutos menores, ou ser utilizada para produção de mudas a partir dos filhotes laterais.
