Carambola (Averrhoa carambola)

O que é?

A Carambola (Averrhoa carambola) é uma fruta tropical pertencente à família Oxalidaceae, originária do sudeste asiático.

Sua característica mais marcante é o formato estrelado quando cortada transversalmente, o que lhe conferiu o nome popular de fruta-estrela em diversos idiomas.

Distribuição e Habitat

A Carambola é nativa das Filipinas, Indonésia, Malásia e outras regiões do sudeste asiático, onde cresce em florestas tropicais úmidas.

Atualmente é cultivada em diversas regiões tropicais e subtropicais ao redor do mundo, incluindo várias partes do Brasil, especialmente nas regiões Norte, Nordeste e Sudeste.

Características Botânicas

Descrição morfológica

A Carambola é uma árvore de pequeno a médio porte, atingindo entre 5 a 12 metros de altura, com copa densa e arredondada.

As folhas são compostas, pinadas, com 5 a 11 folíolos de coloração verde-clara que apresentam movimentos nictinásticos (fecham-se à noite).

As flores são pequenas, de coloração rosa-arroxeada, agrupadas em inflorescências axilares.

Os frutos são bagas carnosas, ovoides, com 5 a 6 arestas longitudinais que, quando cortados transversalmente, apresentam formato de estrela de 5 pontas.

A casca é fina, lisa e cerosa, variando de verde-amarelada a amarelo-dourado quando madura.

A polpa é translúcida, suculenta e crocante, com sabor que varia de doce a ácido, dependendo da variedade.

Ciclo de vida e sazonalidade

A Carambola é uma árvore perene que começa a produzir frutos entre 2 a 5 anos após o plantio.

No Brasil, a floração principal ocorre na primavera, com frutificação no verão, podendo haver produções menores ao longo do ano em climas favoráveis.

A planta pode viver por mais de 40 anos em condições adequadas de cultivo.

As árvores adultas podem produzir frutos praticamente o ano todo em regiões tropicais, com picos de produção variando conforme o clima local.

Usos e Benefícios

Benefícios para a saúde

A Carambola é rica em vitamina C, antioxidantes e fibras dietéticas que contribuem para o fortalecimento do sistema imunológico.

Contém compostos bioativos como polifenóis e flavonoides que ajudam a combater radicais livres e reduzir inflamações.

É fonte de potássio, importante para a regulação da pressão arterial e função muscular.

APESO IMPORTANTE: Pessoas com problemas renais devem evitar o consumo de carambola, pois contém ácido oxálico que pode ser tóxico para quem sofre de insuficiência renal.

Aplicações ornamentais e alimentícias

Na culinária, a carambola é consumida in natura, em saladas de frutas, sucos, geleias, compotas e como guarnição decorativa.

O suco da fruta é utilizado em bebidas, coquetéis e sorvetes, conferindo sabor refrescante e exótico.

A árvore da carambola é apreciada em paisagismo, tanto pelo aspecto ornamental de sua folhagem quanto pelos frutos decorativos.

As frutas verdes são utilizadas em algumas culturas asiáticas para fazer picles e conservas.

Cultivo e Produtividade

Requisitos de solo e clima

A carambola prefere solos profundos, bem drenados, ricos em matéria orgânica, com pH entre 5,5 e 6,5.

Desenvuelve-se melhor em climas tropicais e subtropicais, com temperaturas entre 21°C e 32°C, não tolerando geadas.

Necessita de precipitação anual entre 1.500 a 3.000 mm, preferencialmente bem distribuída ao longo do ano.

Ambiente com alta luminosidade favorece a produção de frutos mais doces e nutritivos.

Produtividade por planta e por safra

Uma árvore adulta de carambola pode produzir entre 100 a 300 kg de frutos por ano, dependendo da variedade e manejo.

Em plantios comerciais bem conduzidos, a produtividade pode atingir 15 a 25 toneladas por hectare/ano.

As variedades mais produtivas no Brasil são a 'Arkin', 'Fwang Tung' e 'Golden Star'.

A produção comercial inicia-se geralmente no terceiro ano após o plantio, estabilizando-se a partir do quinto ano.

O pico de produção ocorre quando a planta atinge entre 8 e 15 anos de idade.