Buriti (Mauritia flexuosa)

O que é?

O Buriti é uma palmeira majestosa da família Arecaceae, nativa das regiões alagadiças do Brasil.

É considerada uma das mais importantes palmeiras da Amazônia e do Cerrado, podendo atingir até 35 metros de altura.

Seu nome vem da língua tupi e significa árvore da vida, refletindo sua importância para comunidades tradicionais.

Distribuição e Habitat

O Buriti é encontrado principalmente na Amazônia, no Cerrado e no Pantanal brasileiro.

Ocorre naturalmente em áreas úmidas conhecidas como veredas, brejos e igapós, sempre próximo a cursos d'água.

A espécie tem presença marcante em toda América do Sul tropical, especialmente no Brasil, Peru, Colômbia, Venezuela e Guianas.

Características Botânicas

Descrição morfológica

Possui estipe (tronco) solitário, ereto, cilíndrico e sem ramificações, alcançando 20-35m de altura.

As folhas são grandes, costapalmadas (em forma de leque), com 3-5 metros de comprimento, dispostas em espiral no topo da planta formando uma coroa imponente.

As inflorescências são interfoliares, pendentes, com flores masculinas e femininas em plantas separadas (espécie dioica).

Os frutos são ovoides a elipsoides, com 4-7 cm de comprimento, cobertos por escamas avermelhadas quando maduros, contendo polpa amarelo-alaranjada rica em betacaroteno.

Ciclo de vida e sazonalidade

É uma planta perene de crescimento lento, podendo viver mais de 100 anos.

A floração ocorre principalmente entre dezembro e abril, dependendo da região.

A frutificação acontece cerca de 8-12 meses após a floração, com pico de maturação dos frutos entre outubro e março.

As palmeiras começam a produzir frutos após 8-10 anos de idade, quando plantadas em condições adequadas.

Usos e Benefícios

Benefícios para a saúde

A polpa do buriti é extremamente rica em betacaroteno (provitamina A), possuindo concentração superior à da cenoura.

Rico em ácidos graxos, vitaminas C e E, apresenta propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

O óleo extraído da polpa é utilizado tanto na alimentação quanto em cosméticos por suas propriedades hidratantes e fotoprotetoras.

Na medicina tradicional, é usado para cicatrização, tratamento de queimaduras e como vermífugo natural.

Aplicações ornamentais e alimentícias

A polpa é consumida in natura ou processada em doces, sorvetes, licores e sucos.

Das folhas são extraídas fibras para artesanato, como cestarias, esteiras e cordas.

O caule pode ser utilizado na construção rural para estruturas e o palmito é comestível.

O óleo é empregado na indústria cosmética em cremes, loções e protetores solares.

A palmeira possui elevado valor ornamental e paisagístico para grandes áreas.

Cultivo e Produtividade

Requisitos de solo e clima

Develve-se melhor em solos ácidos a levemente ácidos (pH 4,5-6,5), úmidos a encharcados.

Necessita de áreas com lençol freático próximo à superfície ou constantemente alagadas.

Preferência por clima tropical úmido, com temperaturas médias entre 22°C e 30°C.

Sensível a geadas e baixas temperaturas prolongadas, limitando seu cultivo em regiões subtropicais.

Produtividade por planta e por safra

Uma palmeira adulta pode produzir de 4 a 8 cachos por ano.

Cada cacho contém entre 600 e 1.200 frutos, totalizando aproximadamente 40-90 kg de frutos por planta anualmente.

De um hectare manejado sustentavelmente pode-se obter entre 2,5 e 5 toneladas de frutos por ano.

A produção comercial de óleo rende aproximadamente 30-45 kg por tonelada de frutos processados.