Cupuaçu (Theobroma grandiflorum)

O que é?

O Cupuaçu (Theobroma grandiflorum) é uma árvore frutífera nativa da Amazônia, pertencente à família Malvaceae, a mesma do cacau.

Esta espécie é considerada uma das mais importantes frutíferas da região amazônica, conhecida por seus frutos de sabor exótico e versátil uso culinário.

Distribuição e Habitat

O Cupuaçu é nativo da Amazônia Oriental e Pré-Amazônia Maranhense, especialmente nas áreas de mata primária de terra firme.

Encontra-se distribuído naturalmente nos estados do Pará, Amazonas, Maranhão, Rondônia e Acre, adaptando-se também a outras regiões com clima tropical úmido.

Predomina em solos de fertilidade média a alta, bem drenados e com matéria orgânica abundante, típicos do sub-bosque amazônico.

Características Botânicas

Descrição morfológica

A árvore do cupuaçuzeiro pode atingir de 15 a 20 metros de altura em estado silvestre, mas em cultivos comerciais geralmente alcança 6 a 8 metros.

As folhas são alternas, simples, com 25 a 35 cm de comprimento e 10 a 15 cm de largura, apresentando coloração verde-escura na face superior e marrom-avermelhada na inferior quando jovens.

As flores são solitárias, hermafroditas, com pétalas carnosas de coloração branco-creme a vermelho-escuro, medindo de 3 a 5 cm de diâmetro.

O fruto é uma baga drupácea, oval, com 12 a 25 cm de comprimento e 10 a 12 cm de diâmetro, pesando entre 500g e 4kg.

A casca é rígida, lenhosa e espessa (cerca de 1 cm), de coloração marrom quando maduro, recoberta por uma fina penugem.

A polpa é branco-amarelada, fibrosa, suculenta e ácida, representando cerca de 40% do peso do fruto.

As sementes são dispostas em cinco fileiras, envoltas pela polpa, totalizando de 15 a 50 por fruto, com formato oval e medindo cerca de 2 a 3 cm.

Ciclo de vida e sazonalidade

O cupuaçuzeiro é uma planta perene que inicia sua produção comercial entre o terceiro e quarto ano após o plantio.

A floração ocorre principalmente no período seco, entre julho e dezembro, dependendo da região.

A frutificação acontece de dezembro a maio na maioria das regiões produtoras, com pico de produção entre fevereiro e abril.

Uma árvore adulta pode produzir de 12 a 20 frutos por ano, podendo chegar a 40 frutos em condições ideais de manejo.

A vida produtiva do cupuaçuzeiro pode ultrapassar 40 anos, mas a produção comercial é mais intensa até os 25 anos.

Usos e Benefícios

Benefícios para a saúde

O Cupuaçu é rico em vitaminas B1, B2 e B3, além de minerais como cálcio, fósforo e selênio.

Contém antioxidantes como teacrina e teofilina, que auxiliam no combate aos radicais livres.

A polpa possui alto teor de pectina e fibras, contribuindo para o bom funcionamento intestinal.

Apresenta propriedades energéticas e estimulantes, semelhantes ao cacau, porém mais suaves.

As sementes contêm gordura rica em ácidos graxos essenciais, benéficos para a saúde cardiovascular.

Aplicações ornamentais e alimentícias

A polpa é amplamente utilizada no preparo de sucos, sorvetes, mousses, licores, compotas e geleias.

As sementes, após processamento adequado, servem para a produção do cupulate, similar ao chocolate.

A manteiga extraída das sementes é utilizada na indústria cosmética para produção de cremes hidratantes e condicionadores.

A casca do fruto pode ser aproveitada como adubo orgânico ou na produção de artesanato.

A árvore tem potencial ornamental em paisagismo de grandes áreas, fornecendo boa sombra e visual exótico.

Cultivo e Produtividade

Requisitos de solo e clima

Preferência por solos profundos, bem drenados, ricos em matéria orgânica e com pH entre 5,5 e 6,5.

Clima tropical úmido, com temperatura média anual entre 21°C e 27°C.

Precipitação pluviométrica entre 1.800 e 3.000 mm anuais, bem distribuída.

Umidade relativa do ar acima de 70%, ideal para o desenvolvimento vegetativo.

Tolerância baixa a períodos prolongados de estiagem (acima de 3 meses).

Produtividade por planta e por safra

Plantas adultas (acima de 7 anos) produzem em média 15 a 20 frutos por safra.

A produtividade média em plantios comerciais é de 3 a 4 toneladas de frutos por hectare/ano.

Cada fruto rende aproximadamente 40% de polpa, resultando em 1,2 a 1,6 toneladas de polpa por hectare.

A produção por planta aumenta gradativamente até o 10º ano, estabilizando-se a partir daí.

Em sistemas agroflorestais bem manejados, a produtividade pode aumentar para 5 a 6 toneladas de frutos por hectare/ano.