Como plantar Caju?
Introdução e Requisitos Iniciais
O plantio do cajueiro (Anacardium occidentale) requer planejamento e conhecimento de suas necessidades específicas para garantir um desenvolvimento saudável e produtivo.
A época ideal para o plantio do cajueiro é no início da estação chuvosa, o que facilita o estabelecimento das mudas sem necessidade de irrigação intensiva.
O clima ideal é o tropical, com temperaturas médias entre 22°C e 32°C, sem ocorrência de geadas e com estação seca bem definida durante a floração e frutificação.
Antes do plantio, é fundamental realizar a análise do solo para verificar suas características físicas e químicas, permitindo as correções necessárias.
A preparação do terreno deve incluir limpeza da área, aração a 30-40 cm de profundidade e gradagem para nivelar o solo.
Preparação do Solo e Sementeira
Formulação de substrato
Para a produção de mudas, prepare um substrato misturando 3 partes de terra de subsolo, 1 parte de esterco bovino bem curtido e 1 kg de superfosfato simples para cada metro cúbico de substrato.
O substrato deve ser peneirado para remover torrões e materiais grosseiros, garantindo homogeneidade e facilitando o desenvolvimento das raízes.
Para o plantio direto no campo, prepare covas com dimensões de 60 x 60 x 60 cm, distantes entre si conforme o espaçamento recomendado para a variedade.
Incorpore à terra da cova 10-20 litros de esterco bovino curtido, 300g de superfosfato simples, 100g de cloreto de potássio e calcário conforme análise do solo.
A mistura dos adubos com a terra deve ser feita 30 dias antes do plantio para permitir a reação dos corretivos.
Profundidade e espaçamento das sementes
O cajueiro pode ser propagado por sementes ou, preferencialmente, por mudas enxertadas que garantem maior uniformidade e precocidade na produção.
Para a semeadura direta, selecione castanhas grandes e sadias, plantando-as com a ponta (hilo) voltada para cima, a uma profundidade de 3-5 cm.
Em sementeiras, o espaçamento entre castanhas deve ser de 5 cm entre linhas e 2-3 cm entre sementes.
Para a produção de mudas em sacos plásticos, utilize recipientes com dimensões mínimas de 22 x 35 cm e espessura de 0,20 mm, com furos para drenagem.
A germinação ocorre entre 15-20 dias após a semeadura, e as mudas estarão prontas para o transplante quando atingirem 20-25 cm de altura, geralmente entre 60-90 dias após a semeadura.
Transplante e Espaçamento Definitivo
O transplante das mudas deve ser realizado preferencialmente em dias nublados ou nas horas mais frescas do dia, para reduzir o estresse hídrico.
Remova o saco plástico com cuidado para não danificar o torrão, colocando a muda na cova previamente preparada de modo que o colo da planta fique no nível do solo.
Para o cajueiro anão-precoce, recomenda-se o espaçamento de 7 x 7 metros (204 plantas/ha) ou 8 x 6 metros (208 plantas/ha).
Para o cajueiro comum, o espaçamento deve ser maior, de 10 x 10 metros (100 plantas/ha) ou 12 x 12 metros (69 plantas/ha), devido ao seu maior porte.
Após o plantio, recomenda-se fazer uma bacia ao redor da muda para facilitar a irrigação, além de aplicar cobertura morta para conservar a umidade e controlar plantas invasoras.
Manejo de Irrigação e Adubação
Nos primeiros anos, a irrigação é fundamental para o desenvolvimento do cajueiro, especialmente durante os períodos secos.
Cada planta jovem (até 1 ano) necessita de aproximadamente 15-20 litros de água, 2-3 vezes por semana, diminuindo a frequência à medida que a planta se desenvolve.
A partir do segundo ano, recomenda-se a irrigação por microaspersão ou gotejamento, com volume de água calculado com base na evapotranspiração da região.
A adubação de formação deve ser realizada no primeiro ano, dividida em três aplicações: no plantio, aos 60 dias e aos 120 dias após o plantio.
A partir do segundo ano, a adubação de produção deve ser baseada na análise do solo e na expectativa de produção, geralmente aplicada no início e no final do período chuvoso.
Cuidados Pós-Plantio e Colheita
O controle de plantas invasoras é essencial nos primeiros anos, devendo ser realizado por capina manual ao redor das mudas e roçagem nas entrelinhas.
A poda de formação deve ser iniciada a partir do primeiro ano, eliminando brotações laterais até 50-60 cm de altura para formar o tronco único.
A poda de manutenção consiste na remoção de ramos secos, doentes ou mal posicionados, devendo ser realizada após a colheita.
O cajueiro começa a produzir a partir do segundo ou terceiro ano (anão-precoce) ou quarto e quinto ano (comum), atingindo a estabilidade de produção entre o oitavo e décimo ano.
A colheita é realizada quando o pseudofruto apresenta coloração característica da variedade e se desprende facilmente da planta, geralmente entre setembro e janeiro no Nordeste brasileiro.