Beterraba (Beta vulgaris)
O que é?
A Beterraba (Beta vulgaris) é uma planta herbácea bienal pertencente à família Amaranthaceae.
Ela é cultivada principalmente por sua raiz tuberosa de coloração vermelho-púrpura, embora também existam variedades amarelas e brancas.
Originou-se na região do Mediterrâneo e é hoje uma das hortaliças mais populares e nutritivas em todo o mundo.
Distribuição e Habitat
A beterraba é originária das regiões costeiras do norte da África, Europa e Ásia Ocidental, particularmente da região mediterrânea.
Atualmente é cultivada em zonas temperadas e subtropicais ao redor do mundo, adaptando-se bem a climas amenos a frios.
No Brasil, seu cultivo é mais expressivo nas regiões Sul e Sudeste, onde as condições climáticas são mais favoráveis ao seu desenvolvimento.
Características Botânicas
Descrição morfológica
A beterraba possui raiz tuberosa globular ou alongada, com polpa suculenta de coloração vermelho-púrpura intensa devido à presença de betalaínas, pigmentos naturais com propriedades antioxidantes.
Suas folhas são grandes, de coloração verde-escura com tons avermelhados, dispostas em roseta, com pecíolos longos e frequentemente avermelhados.
As flores são pequenas, esverdeadas e agrupadas em espigas, surgindo no segundo ano de vida quando a planta passa pelo processo de vernalização.
Ciclo de vida e sazonalidade
A beterraba é uma planta bienal que completa seu ciclo vegetativo em dois anos.
No primeiro ano, desenvolve a parte vegetativa e forma a raiz tuberosa, enquanto no segundo ano, após exposição ao frio (vernalização), emite o pendão floral, produz sementes e completa seu ciclo de vida.
No Brasil, seu cultivo ocorre durante todo o ano nas regiões mais frias, mas prefere temperaturas entre 10°C e 20°C para melhor desenvolvimento da raiz.
O ciclo produtivo varia de 60 a 80 dias do plantio à colheita, dependendo da variedade e das condições ambientais.
Usos e Benefícios
Benefícios para a saúde
A beterraba é extremamente nutritiva, rica em vitaminas do complexo B, vitamina C, ferro, potássio, magnésio e fibras dietéticas.
Contém betalaínas, compostos com fortes propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
Estudos apontam que o consumo regular de beterraba pode ajudar a reduzir a pressão arterial, melhorar o desempenho atlético, combater inflamações e fortalecer o sistema imunológico.
É uma excelente fonte de ácido fólico, importante para gestantes, e nitratos, que podem melhorar a circulação sanguínea.
Aplicações ornamentais e alimentícias
Na culinária, a beterraba é extremamente versátil, podendo ser consumida crua em saladas, cozida, assada, em sucos, sopas, purês e até mesmo em doces e bolos.
As folhas jovens são comestíveis e nutricionalmente similares ao espinafre, podendo ser utilizadas em saladas ou refogadas.
O pigmento da beterraba é utilizado como corante natural na indústria alimentícia.
Algumas variedades ornamentais são cultivadas por suas folhas coloridas em jardins ornamentais, especialmente as cultivares com folhagem arroxeada ou variegada.
Cultivo e Produtividade
Requisitos de solo e clima
A beterraba desenvolve-se melhor em solos bem drenados, férteis, ricos em matéria orgânica e com pH entre 6,0 e 7,0.
Prefere climas amenos a frios, com temperaturas ideais entre 10°C e 20°C para o desenvolvimento da raiz.
Temperaturas acima de 25°C podem prejudicar a formação da raiz e intensificar a formação de anéis brancos na polpa, reduzindo a qualidade comercial.
É moderadamente tolerante à salinidade, mas sensível à acidez excessiva do solo, que pode causar deficiências nutricionais.
Produtividade por planta e por safra
Em condições ideais de cultivo, a produtividade média da beterraba varia de 25 a 40 toneladas por hectare.
Cada planta produz uma raiz tuberosa principal com peso médio entre 150g e 500g, dependendo da variedade e das condições de cultivo.
O espaçamento recomendado é de 25-30 cm entre linhas e 8-10 cm entre plantas, resultando em uma população aproximada de 330 mil a 400 mil plantas por hectare.
No sistema de agricultura familiar, uma área de 100 m² pode produzir cerca de 250 a 350 kg de beterraba por safra, com colheitas escalonadas ao longo de 2-3 semanas.
